Diagnosis and outcome of patients with idiopathic pleural effusions

Diagnóstico y evolución de pacientes con derrame pleural idiopático

A. Vázqueza, M. Simób, O. Persivac, L. Sánchezd, I. Sansanoe, C. Alemána,

Corresponding author

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Corresponding author.

a Departments of Internal Medicine, University Autonomous of Barcelona, Universitat Autònoma de Barcelona, University Hospital Vall d’Hebron, Passeig Vall d’Hebron 119-129, Barcelona, Spain

b Departments of Nuclear Imaging, University Autonomous of Barcelona, Universitat Autònoma de Barcelona, University Hospital Vall d’Hebron, Passeig Vall d’Hebron 119-129, Barcelona, Spain

c Departments of Radiology, University Autonomous of Barcelona, Universitat Autònoma de Barcelona, University Hospital Vall d’Hebron, Passeig Vall d’Hebron 119-129, Barcelona, Spain

d Departments of Thoracic Surgery, University Autonomous of Barcelona, Universitat Autònoma de Barcelona. University Hospital Vall d’Hebron, Passeig Vall d’Hebron 119-129, Barcelona, Spain

e Departments of Pathology, University Autonomous of Barcelona, Universitat Autònoma de Barcelona, University Hospital Vall d’Hebron, Passeig Vall d’Hebron 119-129, Barcelona, Spain

Abstract

Introduction

Long-term follow-up course for patients with idiopathic pleural effusions has not been established.

Methods

From October 2013 to June 2021 all patients with idiopathic effusion were prospectively followed up with clinical examination and imaging at 1, 3, 6 and every 6 months for a minimum of 1 year.

Results

Twenty-nine patients were diagnosed with idiopathic effusion and followed up. Mesothelioma was detected during the follow-up in two patients at 7 and 18 months, one of whom had blood-tinged pleural fluid and the other reported a 10% weight loss. Mesothelioma was not diagnosed in any of the patients with effusion covering less than two thirds of the hemithorax, and without constitutional symptoms or a blood-tinged fluid appearance. Most of the effusions resolved or showed a clear improvement in the first six months.

Conclusion

Patients without weight loss and with small, non-hematic effusions, may benefit from conservative treatment and clinical-radiological follow-up.

Keywords:

Idiopathic effusion

Benign pleural effusion

Mesothelioma

Resumen

Introducción

No se ha determinado la evolución de los pacientes con derrames pleurales idiopáticos con un seguimiento a largo plazo.

Métodos

Entre octubre de 2013 y junio de 2021 se hizo un seguimiento prospectivo de todos los pacientes con derrame idiopático mediante exploración clínica y estudios de imagen al cabo de 1, 3 y 6 meses y cada 6 meses durante un mínimo de un año.

Resultados

Veintinueve pacientes fueron diagnosticados de derrame idiopático y objeto de seguimiento. Durante el seguimiento se detectó un mesotelioma en dos pacientes al cabo de 7 y 18 meses; en uno de ellos se observó líquido pleural teñido de sangre y el otro refirió una pérdida de peso del 10 %. En ninguno de los pacientes con derrame que cubriera menos de dos tercios del hemitórax y sin síntomas constitucionales ni aparición de líquido teñido de sangre se diagnosticó un mesotelioma. La mayoría de los derrames desaparecieron o mostraron una clara mejoría en los primeros seis meses.

Conclusión

Los pacientes sin pérdida de peso y con derrames no hemáticos pequeños pueden beneficiarse de un tratamiento conservador y un seguimiento clínico-radiológico.

Palabras clave:

Derrame idiopático

Derrame pleural benigno

Mesotelioma