The medical certificate of cause of death is a dual-purpose document: an official registration of an individual’s death and a statistical analysis of the populational causes of death. However, the completion of this document in clinical practice creates significant conflicts.
ObjectivesTo analyse the completion and detect the main errors that occur when filling in these documents. We then compared the most important variables between the various types of documents analysed.
Material and MethodsWe conducted a descriptive cross-sectional study that analysed 513 certificates in the municipality of Madrid, Spain. The analysis included official documents (new and old versions) and hospital documents.
ResultsThe study’s main finding was that 316 documents employed the term “cardiopulmonary arrest” as the immediate cause of death. In 98 other cases, other poorly defined immediate causes were listed. We were able to conclude that the hospital documents do not always have the required sections for the certificate to be legally functional. In the Professional Medical Association certificates, there is poorer completion of the current document because the document itself hinders its appropriate completion and requires better physician training to complete.
ConclusionsWe propose possible improvements to the official document so that it meets the legal requirements, facilitates its completion and fulfils its function. We also offer recommendations for hospitals that have their own document and suggestions for improving its completion.
El certificado médico de defunción es un documento con una doble función: registro oficial del fallecimiento de una persona y análisis estadístico de las causas de muerte de la población. La cumplimentación de este documento en la práctica clínica genera grandes conflictos.
ObjetivosAnalizar la cumplimentación y detectar los principales errores que existen al rellenar estos documentos. Se procedió a la comparación de las variables más importantes entre los diferentes tipos de documentos analizados.
Material y Métodos: Estudio trasversal descriptivo, se analizaron 513 certificados del municipio de Madrid. El análisis incluía documentos oficiales, nuevos y antiguos, y de los hospitales.
ResultadosComo principal hallazgo destacó que 316 documentos empleaban el término “parada cardiorrespiratoria” como causa inmediata de muerte. En otros 98 casos se emplearon otras causas inmediatas mal definidas. También se pudo concluir que los documentos de los hospitales no siempre tienen los apartados requeridos para que el certificado haga su función legal. En los certificados de la Organización Médico Colegial existe una peor cumplimentación en el documento actual porque el propio documento dificulta que se rellene adecuadamente y precisa una mejor formación del médico para rellenarlo.
ConclusionesSe proponen posibles mejoras en el propio documento oficial para que: desempeñen con las exigencias legales, faciliten su cumplimentación y cumplan su función. También se proponen recomendaciones para los hospitales que tengan su propio documento y sugerencias de mejora de la cumplimentación.
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