Do internists know what limitation of therapeutic effort means?

¿Saben los internistas qué es la limitación del esfuerzo terapéutico?

R. García-Caballeroa,b,c,

Corresponding author

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Corresponding author.

, D. Real de Asúaa,c,d, L. García Olmose, B. Herrerosa,c,f

a Grupo de Trabajo de Bioética, Sociedad Española de Medicina Interna, Spain

b Servicio de Medicina Interna, Hospital Universitario Infanta Sofía, San Sebastián de los Reyes, Madrid, Spain

c Instituto de Ética Clínica Francisco Vallés, Universidad Europea, Madrid, Spain

d Servicio de Medicina Interna, Hospital Universitario de La Princesa, Madrid, Spain

e Unidad Docente Multiprofesional de Atención Familiar y Comunitaria, Sureste, Madrid, Spain

f Servicio de Medicina Interna, Hospital Universitario Fundación Alcorcón, Alcorcón, Madrid, Spain

Abstract

Objectives

To ascertain whether internists know what limitation of therapeutic effort (LTE) means and whether training in palliative care affects this understanding.

Methods

A survey was administered to Spanish internists on their knowledge of LTE and training in palliative care.

Results

A total of 273 respondents completed the survey (mean age, 42±12 years), 80.2% of whom were associates. Some 23.8% of the respondents identified the complete definition of LTE. The most frequently selected responses were “not starting an active treatment” (85.0%) and “withdrawing an active treatment” (65.9%). Forty-three percent of the respondents lacked training in palliative care, 73.3% considered their level of understanding to be good or very good, 62.3% stated that they became anxious when addressing planning for end-of-life care with a patient, and 81.3% stated that they had experienced some conflict with their LTE decisions.

Conclusions

Only 1 of every 4 internists knew the proper definition of LTE, with no association with the level of training in palliative care.

Keywords:

Limitation of therapeutic effort

Palliative care

Bioethics

End of life

Resumen

Objetivos

Averiguar si los internistas saben qué es la LET y si la formación en cuidados paliativos condiciona dicho conocimiento.

Métodos

Encuesta a los internistas españoles sobre el conocimiento de la LET y la formación en cuidados paliativos.

Resultados

Se recibieron 273 encuestas; edad media de los que respondieron 42±12 años; el 80,2% eran adjuntos. El 23,8% identificó la definición completa de la LET; las opciones más escogidas fueron «no iniciar un tratamiento activo» (85,0%) y «retirar un tratamiento activo» (65,9%). El 43% carece de formación en cuidados paliativos, el 73,3% considera que su nivel de conocimiento es bueno o muy bueno, al 62,3% le genera ansiedad afrontar la planificación de cuidados al final de la vida con el paciente y el 81,3% ha tenido algún conflicto con sus decisiones de la LET.

Conclusiones

Solo 1 de cada 4 internistas conoce bien la definición de la LET, sin asociación con el grado de formación en cuidados paliativos.

Palabras clave:

Limitación del esfuerzo terapéutico

Cuidados paliativos

Bioética

Final de la vida