Incidentalomas of the thyroid gland are frequently observed in oncological patients undergoing FDG PET/CT imaging for staging or treatment response assessment. This study aims to investigate the utility of SUVmax and ADC values measured by PET/MRI in distinguishing between benign and malignant thyroid nodules.

We selected 108 patients (72 females, 36 males; mean age 54 ± 12 years) who underwent routine oncological FDG PET/CT scans for staging or treatment response assessment, with nodule sizes greater than 1 cm. A one-bed neck PET/MRI scan followed the whole-body PET/CT. SUVmax values were measured, and ADC maps were created using DWI with b factors of 50 and 1000 s/mm2. SUVmax and ADC values were correlated with FNAC results.

FNAC results revealed 76 (70.4%) benign and 32 (29.6%) malignant nodules among the 108 patients. The mean SUVmax of malignant nodules was significantly higher than that of benign nodules (10.6 ± 8.3 vs. 5.94 ± 5.2, p < 0.001). Similarly, the mean ADC value was lower in malignant nodules compared to benign ones (1.4 ± 0.6 × 10−3 mm2/s vs. 1.8 ± 0.4 × 10−3 mm2/s; p < 0.001). A significant but weak correlation was found between FNAC results and mean SUVmax (r = 0.335), as well as a significant weak negative correlation with mean ADC values (r = −0.355). Using a cut-off value of 6 for SUVmax and 1.56 × 10−3 mm2/s for ADC, the sensitivity, specificity, and accuracy for SUVmax were 68.7%, 73.6%, and 72.1%, respectively, while for ADC, they were 71.8%, 69.7%, and 70.4%, respectively. The PET/MRI system demonstrated a relative sensitivity, specificity, accuracy, PPV, and NPV of 90.62%, 51.32%, 62.96%, 43.94%, and 92.86%.

This study is one of the first in the literature to explore the use of FDG PET/MRI, a single-stop device, in distinguishing between benign and malignant thyroid nodules with high sensitivity and NPV.

Los incidentalomas de la glándula tiroides son frecuentemente observados en pacientes oncológicos que se someten a imágenes FDG PET/CT para la estadificación o evaluación de la respuesta al tratamiento. El objetivo de este estudio es investigar la utilidad de los valores de SUVmax y ADC medidos por PET/MRI para distinguir entre nódulos tiroideos benignos y malignos.

Se seleccionaron 108 pacientes (72 mujeres, 36 hombres; edad media 54 ± 12 años) que se sometieron a estudios rutinarios de FDG PET/CT con fines oncológicos para la estadificación o evaluación de la respuesta al tratamiento, con nódulos de tamaño superior a 1 cm. Tras el PET/CT corporal completo, se realizó un PET/MRI de cuello de una cama. Se midieron los valores de SUVmax y se crearon mapas de ADC utilizando imágenes ponderadas por difusión (DWI) con factores b de 50 y 1000s/mm². Los valores de SUVmax y ADC fueron correlacionados con los resultados de la citología por aspiración con aguja fina (FNAC).

Los resultados de FNAC revelaron 76 (70,4%) nódulos benignos y 32 (29,6%) nódulos malignos entre los 108 pacientes. El SUVmax promedio de los nódulos malignos fue significativamente mayor que el de los nódulos benignos (10,6 ± 8,3 frente a 5,94 ± 5,2, p < 0,001). De manera similar, el valor promedio de ADC fue inferior en los nódulos malignos en comparación con los benignos (1,4 ± 0,6 × 10−3 mm²/s frente a 1,8 ± 0,4 × 10−3 mm²/s; p < 0,001). Se encontró una correlación significativa pero débil entre los resultados de FNAC y el SUVmax promedio (r = 0,335), así como una correlación negativa débil pero significativa con los valores promedio de ADC (r = -0,355). Utilizando un valor de corte de 6 para el SUVmax y de 1,56 × 10−3 mm²/s para el ADC, la sensibilidad, especificidad y precisión para el SUVmax fueron 68,7%, 73,6% y 72,1%, respectivamente, mientras que para el ADC fueron 71,8%, 69,7% y 70,4%, respectivamente. El sistema PET/MRI demostró una sensibilidad, especificidad, precisión, valor predictivo positivo (PPV) y valor predictivo negativo (NPV) relativos de 90,62%, 51,32%, 62,96%, 43,94% y 92,86%.

Este estudio es uno de los primeros en la literatura en explorar el uso del FDG PET/MRI, un dispositivo de diagnóstico único, para distinguir entre nódulos tiroideos benignos y malignos con alta sensibilidad y un elevado valor predictivo negativo (NPV).