Poisoning among the elderly

Intoxicaciones en la tercera edad

J. Puiguriguer Ferrandoa,

Corresponding author

[e-mail]

Corresponding author.

, S. Miralles Corralesb, G. Frontera Juanc, C. Campillo-Arterod, B. Barceló Martíne

a Servicio de Urgencias y Unidad de Toxicología Clínica, Hospital Universitario Son Espases, Palma de Mallorca, Palma de Mallorca, Spain

b Centro de salud Son Rutlàn, Gerencia Atención Primaria de Mallorca, Palma de Mallorca, Spain

c Departamento de Soporte Metodológico del Instituto de Investigación del Hospital Universitario Son Espases, Palma de Mallorca, Palma de Mallorca, Spain

d Evaluación clínica y de servicios de salud, Servei de Salut de les Illes Balears, Palma de Mallorca, CRES/BSM, Universitat Pompeu Fabra, Barcelona, Palma de Mallorca, Spain

e Servicio de Análisis clínicos y Unidad de Toxicología Clínica, Hospital Universitario Son Espases, Palma de Mallorca, Palma de Mallorca, Spain

Abstract

Objectives

Poisonings continue to be an important public health problem. Herein, we analyzed the epidemiology of poisonings in elderly individuals.

Methods

Retrospective cohort study conducted between 2011 and 2019 in a university hospital. We analyzed demographic variables, type of poison involved, suicidal or accidental nature of the poisoning, and the probability of admission, or death to the hospital.

Results

A total of 880 (6.1%) of the 14,300 poisonings treated in the same period occurred in people over 65 years of age. The most numerous group were individuals between 65–69 years-old (39%), followed by the group of 70–75 years-old (20%), being men 57%. In 88% of the cases a single poison participated, being by frequency alcohol (51.6%), drugs (29.5%), and household or industrial products (12.8%). Alcohol intoxication predominated in men up to 75 years of age, and above this age drug or suicidal intoxication predominated, mainly in women. A total of 145 (16%) subjects were hospitalized, the drugs most frequently implicated being digoxin and benzodiazepines. The probability of hospital admission was associated with intoxication by metformin, digoxin, lithium or with the age of the patient (OR per year = 1.03; 95% CI: 1.0–1.06). A total of 19 patients died (2.16%), mainly due to suicidal caustic ingestion (OR = 5.7: 95% CI: 1.4–23.6) or by drugs, directly related to metformin (OR = 10.1; 95% CI: 2.4–42.4).

Conclusions

The prevalence of poisoning in the elderly is not negligible, and physicians should have a high index of suspicion in a complex situation.

Keywords:

Poisoning

Geriatrics

Emergency department

Elderly

Resumen

Objetivos

Las intoxicaciones siguen siendo un problema de salud pública importante. En el presente estudio evaluamos la epidemiología de las intoxicaciones en la tercera edad.

Métodos

Estudio de cohorte retrospectivo realizado entre 2011 y 2019 en un hospital universitario. Analizamos variables demográficas, tipo de tóxico involucrado, naturaleza suicida o accidental de la intoxicación y la probabilidad de ingreso o muerte en el hospital.

Resultados

Un total de 880 (6,1%) de las 14.300 intoxicaciones atendidas en el mismo período sucedieron en mayores de 65 años. El grupo más numeroso fueron individuos entre 65-69 años (39%), seguidos por el grupo de 70-75 años (20%), siendo varones el 57%. En el 88% de los casos participó un único tóxico, por orden de frecuencia alcohol (51,6%), fármacos (29,5%) y productos domésticos o industriales (12,8%). Las intoxicaciones por alcohol predominaron en hombres hasta los 75 años y por encima de esta edad predominó la intoxicación farmacológica o suicida, principalmente en mujeres. Ingresaron un total de 145 (16%) sujetos, siendo los fármacos más frecuentemente implicados digoxina y benzodiacepinas. La probabilidad de ingreso se asoció con la intoxicación por metformina, digoxina, litio o la edad del paciente (OR por año = 1,03; IC 95%: 1,0-1,06). Fallecieron 19 pacientes (2,16%), principalmente por ingestas cáusticas suicidas (OR = 5,7: IC 95%: 1,4-23,6) o por fármacos, relacionados directamente con la metformina (OR = 10,1; IC 95%: 2,4-42,4).

Conclusiones

La prevalencia de intoxicaciones en la tercera edad no es despreciable, y los médicos deben sospecharlas ante situaciones clínicas complejas.

Palabras clave:

Intoxicaciones

Geriatría

Servicio de Urgencias

Tercera edad