La pandemia provocada por el nuevo coronavirus SARS-COV-2 está causando un gran impacto en residencias de mayores y centros sociosanitarios dada la concentración de personas con elevadas necesidades de cuidados y vulnerabilidad que conlleva la institucionalización de pacientes ancianos y frágiles1,2. Se ha constatado el aumento de hospitalizaciones y defunciones por COVID-19 con la edad, especialmente a partir de 80 años, alcanzando en España un 13,9% de letalidad en el grupo de 70-79 años y un 21,1% en mayores de 80 años. La diferencia también se evidencia en el número de hospitalizaciones, con un 72,9% en el primer grupo y un 53,9% en el segundo, desde el inicio de pandemia hasta el 4 de mayo de 20203.

El riesgo de contagio aumenta con el contacto cercano, aún más si es prolongado y en espacios cerrados y, como ocurre en las residencias, con la presencia de trabajadores de diferentes ámbitos de convivencia. A esto se añade condiciones que dificultan el control de la transmisión, dado que el cuidado de los gerocultores se basa en el contacto directo y la interacción interpersonal4–6. Además, también se han descrito brotes posteriores a reuniones sociales, familiares o laborales de los propios trabajadores7.

En la ciudad de Sevilla la vigilancia epidemiológica de residencias y centros sociosanitarios fue prioritaria desde el inicio de la pandemia, declarándose el primer caso en residencias el 15/3/20. Desde entonces se actuó siguiendo las recomendaciones para estos recursos emitidas por la Consejería de Salud8,9. A partir del 23 de marzo, se establecieron medidas estrictas como control de temperatura y síntomas a trabajadores y residentes, suspensión de visitas y salidas, clausura de zonas comunes y diferenciación de circuitos para residentes con y sin infección10. El 3 de abril, la Consejería de Salud y Familias de Andalucía publicó una orden para dispensar atención médica continua y proceder a la adaptación clínica de los centros con brotes activos y determinadas circunstancias como empeoramiento clínico de los pacientes, falta de personal sanitario o déficit de infraestructuras para asegurar el aislamiento adecuado11.

Desde la Unidad de Salud Pública del Distrito Sanitario se puso en marcha un programa específico de control y seguimiento de la infección en los trabajadores sociosanitarios de residencias de mayores. Desde los primeros brotes se puso de manifiesto el posible papel de los trabajadores en los mecanismos de transmisión, siendo esencial un cribado y observación activa de síntomas. Este programa incluyó la identificación precoz de casos, recogida exhaustiva de información, asesoramiento en medidas de vigilancia y control, apoyo en tramitación de incapacidades temporales, además de un teléfono específico de consulta. Asimismo, se enviaron recomendaciones escritas a los directores de los centros sociosanitarios sobre la importancia de la detección activa de síntomas, incluida la medición y documentación de la temperatura y la declaración responsable de ausencia de síntomas antes de iniciar la jornada laboral.

Hasta la fecha, existen pocos estudios sobre las características y el papel de los trabajadores sociosanitarios en la epidemiología COVID-19. Los datos generados por el programa de vigilancia epidemiológica y por el dispositivo de control de brotes permiten obtener información relevante en el contexto de la pandemia. En este estudio se plantea describir las características epidemiológicas de la COVID-19 entre los profesionales sociosanitarios del Distrito Sanitario Sevilla, evaluando su papel en la evolución temporal de la infección en las residencias afectadas por brotes.

Se realizó un estudio observacional analítico sobre las características epidemiológicas de la infección por SARS-CoV-2 entre el personal sociosanitario (PSS) durante el período entre el 1 de marzo al 12 de mayo de 2020. Se consideró PSS a toda persona dedicada a la asistencia curativa, social y educativa de colectivos de mayores o personas con discapacidad, incluyendo personal de empresas externas (limpieza, mantenimiento…) en contacto con los residentes.

Las fuentes de información fueron los registros diarios de seguimiento de las residencias en cuanto a detección de casos (estrategia de cuidados de Andalucía) y el programa de vigilancia epidemiológica RedAlerta. En RedAlerta se incluyen las variables del Sistema de Vigilancia Epidemiológica de Andalucía (SVEA) en cuanto a las características de los casos, datos de encuestas epidemiológicas y actuaciones relacionadas con el control de los brotes.

Una vez definidas las variables de estudio, se elaboró un fichero en el que los datos personales fueron anonimizados, manteniendo las normas de seguridad y protección en todo el proceso.

Se tomaron como punto de partida los 88 centros incluidos en el programa de residencias y centros sociosanitarios del Distrito, ubicados en Sevilla capital (34 residencias de ancianos; 31 centros de acogida; 18 congregaciones religiosas y 5 centros de atención a discapacitados), con 2.779 trabajadores en activo. Se incluyeron 732 PSS correspondientes a los 14 centros en los que se produjo al menos un caso de COVID-19, y que los enfermeros gestores de casos siguieron activamente, identificando la aparición de sintomatología compatible y recogiendo los resultados positivos de los test rápidos de anticuerpos; tras esto, se aseguraba el aislamiento del caso y la toma de muestra de PCR. La definición de caso ha seguido los procedimientos del Ministerio vigentes en cada momento: todo aquel PSS que haya presentado una PCR positiva o un test rápido de detección de anticuerpos totales positivo.

En una primera fase se realizó un cribado de todos los trabajadores para conocer la prevalencia de anticuerpos totales en el PSS de la ciudad. En la segunda fase, se recopiló toda la información de los casos incidentes en centros residenciales en los que se ha declarado un brote por la COVID-19.

Se recogieron las siguientes variables: edad, sexo, categoría profesional, contacto estrecho con COVID-19 confirmado, hospitalización, fallecimiento, presencia de factores de riesgo, sintomatología y fechas de inicio de síntomas, de aislamiento y declaración del caso, así como resultado de las pruebas.

Para conocer la prevalencia de anticuerpos frente a SARS-CoV-2 en esta población, se realizaron 2 rondas de cribado mediante un test rápido de anticuerpos totales por inmunocromatografía, con 7 días de diferencia entre ellas para reducir el posible efecto de período ventana de la infección. Para calcular la incidencia de COVID-19 en los centros afectados por brotes, se realizaron PCR a los casos positivos del cribado, así como a aquel PSS que desarrollaba síntomas compatibles con la enfermedad durante el período de estudio.

Para el análisis se emplearon tablas de frecuencia para las variables cualitativas, y medidas de tendencia central y dispersión para las cuantitativas, incluyendo el rango intercuartílico. Se calculó la prevalencia de anticuerpos frente a SARS-COV-2 en toda la muestra. En las residencias afectadas por brotes se calcularon: la incidencia acumulada de casos de COVID-19 en PSS, la tasa de ataque y la mediana de días que los trabajadores asistieron al ámbito laboral con síntomas. Se representaron las curvas epidémicas de los casos de COVID-19 tanto en PSS como en residentes (fig. 1).

Figura 1.

Curva epidémica PSS y residentes (frecuencia relativa).

(0,19MB).

Se realizaron test rápidos de anticuerpos a 2.779 PSS de 88 residencias, de los que 78,6% eran mujeres y 21,4% hombres (índice de feminidad del 368,03%). En esta primera fase de cribado se detectaron 40 trabajadores con resultado positivo, de los que 26 (65%) refirieron haber tenido síntomas compatibles con la COVID-19 en la encuesta epidemiológica.

Durante el período de estudio se produjeron brotes en 14 centros, con 732 PSS. El 79,0% fueron mujeres y la mediana de edad fue 33,5 años (rango intercuartílico: 27-45). Según la categoría profesional, el 39,7% eran auxiliares de enfermería, el 17% gerocultores, el 8,7% personal de limpieza, el 5,7% enfermeros/as, el 1,7% fisioterapeutas y el 1,3% médicos. También se dieron casos en otras categorías con menor proporción como, cocineros, conserjería, mantenimiento, recepcionista y trabajadora social.

En el período estudiado se confirmaron en total 124 casos de COVID-19 entre los PSS, lo que supone una incidencia acumulada del 16,9%. Se confirmaron 90 casos por PCR y el resto por test rápido de detección de anticuerpos. Como se muestra en la tabla 1, en 7 de estos 14 centros se produjo únicamente un caso en PSS. Las tasas de ataque oscilaron en un rango del 2,1-36,1%, con 3 residencias con un porcentaje de afectados por encima del 25% de los PSS. Las tasas de ataque entre los residentes fueron del 54,3%, con un rango del 18,4-79,8%. Existe correlación entre el número PSS y la tasa de ataque (unilateral, p<0,05, índice correlación de Spearman de 0,484). Este análisis no se confirma si dividimos las residencias con más o menos de 50 PSS, debido al reducido número de residencias.

De los 90 casos detectados por PCR, 7 (7,7%) fueron identificados a partir de un test de anticuerpos positivo previo (4 de ellos reconocieron haber tenido síntomas compatibles con la COVID-19). En la tabla 2 se presentan los datos de los 7 brotes declarados en el distrito Sevilla que presentaron más de un caso entre los PSS y que suponen el 94,3% del total de los casos declarados.

De los casos confirmados, un 87,1% presentó sintomatología. Los más comunes incluyeron tos (49,2%), fiebre (31,5%), cefalea (25%), anosmia (19,4%) y astenia (18,5%). La sintomatología menos frecuente fue la disnea, presente en un 8,1% de los casos. El 17,7% presentaba algún factor de riesgo para el COVID-19, siendo los más habituales la hipertensión y la enfermedad pulmonar crónica con un 8,5% de prevalencia seguido por edad mayor a 60 años con un 4,8%. El 5,6% requirió hospitalización y no se produjo ninguna defunción, curando todos sin secuelas.

En cuanto a la distribución temporal, la semana del 16 al 22 de marzo es la de mayor incidencia por fecha de inicio de síntomas (5,12%), y la semana del 23 al 29 de marzo la de mayor incidencia por fecha de declaración (3,91%) (fig. 2).

Figura 2.

Distribución de casos de PSS por semanas e incidencia acumulada.

(0,15MB).

Con respecto a la demora desde el inicio de síntomas hasta el aislamiento, fue en varias semanas superior a 10 días. Las demoras hasta la declaración del caso son algo más prolongadas, aunque muestran un patrón similar (fig. 3).

Figura 3.

Media de días de demora entre: fechas de inicio de síntomas (FIS) y aislamiento; FIS y declaración de casos de PSS.

(0,13MB).

Finalmente, se presentan las curvas de casos en PSS con síntomas y de los residentes de los centros afectados, según fecha de inicio de síntomas. El primer caso en PSS inició síntomas el 2 de marzo, mientras que el primer caso declarado no se produjo hasta el 17 de marzo. El pico máximo fue el 19 de marzo en PSS y el 25 de marzo en residentes (fig. 1).

En 3 residencias el caso índice fue un PSS. En otra de las residencias se pudieron distinguir 2 olas, iniciándose la primera el 17 marzo con un caso entre los residentes, y la segunda el 21 de abril con un caso entre los PSS. Del 31 de marzo al 20 de abril ningún residente o PSS inició síntomas.

Este estudio muestra el elevado impacto de la COVID-19 en los centros sociosanitarios de la ciudad de Sevilla durante el período marzo-mayo 2020, afectando a 14 de los 88 centros del distrito y con una tasa de ataque entre residentes de centros con brote del 54,3%. El colectivo de trabajadores sociosanitarios también se vio especialmente afectado con una tasa de ataque del 16,9% en centros con brote. Aunque la incidencia acumulada es similar en hombres y mujeres, en términos absolutos el impacto es mayor en trabajadoras al ser un sector laboral muy feminizado. La proporción de casos en mujeres se encuentra en torno al 75% y es muy similar a los datos publicados por el Ministerio de Sanidad sobre casos entre las profesionales sanitarias12.

Un porcentaje importante del personal afectado acudió al trabajo con síntomas, lo que pudo condicionar la velocidad y extensión del contagio. La mayoría de los casos presentó alguno de los síntomas característicos de COVID-19, aunque se demoró el aislamiento y la declaración del caso. Se consideran como causas de este retraso diagnóstico el escaso conocimiento de la enfermedad en ese momento, el difícil acceso a las pruebas diagnósticas y la saturación del personal. Todo ello se agrava con la complicada consideración de enfermedad profesional en la incapacidad temporal.

Estos datos coinciden con los estudios realizados en medio hospitalario que muestran tasas de infección en trabajadores desde el 9% al 29%, con demoras superiores a 2 días y sintomatología similar a la descrita13–20. Las residencias con mayor incidencia entre PSS y residentes se vieron afectadas en la primera quincena de marzo de 2020, disminuyendo paulatinamente con posterioridad. Este descenso a lo largo del período estudiado coincidió con las mejoras establecidas en el programa de control de la Consejería de Salud, lo que puede atribuirse a un efecto de aprendizaje y adopción de medidas preventivas, así como a una mejor vigilancia y detección precoz de casos.

Se ha descrito en varios estudios el importante papel de las infecciones asintomáticas y presintomáticas no reconocidas como factor contribuyente a la transmisión en estos entornos16,21. En estos estudios se realizaron cribados en el contexto de brotes, encontrando que más de la mitad de los residentes o trabajadores con test positivo eran asintomáticos16,17,22,23. En consecuencia, las intervenciones que ayudarían a un mejor control serían la identificación temprana de posibles casos ampliando los criterios para la sospecha y detección de síntomas, aumentar el uso de pruebas con cribados periódicos y facilitar la tramitación de incapacidades temporales por enfermedad20. Unido a esto, la notificación a las autoridades sanitarias para establecer medidas urgentes y el inicio rápido de la intervención se han demostrado como elementos clave para reducir la transmisión en residencias y controlar los brotes de COVID-194.

Entre las limitaciones del estudio se encuentran las dificultades para recoger datos, dada la situación de alerta por pandemia, lo que pudo afectar a la fiabilidad de algunas variables. La incertidumbre en el recuerdo de las fechas exactas podría haber afectado al momento de inicio de síntomas y las características de estos, con sintomatología leve. La alta variabilidad de los cuadros clínicos de esta enfermedad, así como las reticencias para declarar los casos, provoca que pacientes con síntomas leves puedan pasar desapercibidos. Parte de los diagnósticos se hicieron en base a test de anticuerpos que luego se ha comprobado que tienen baja sensibilidad y especificidad, pero dado que la proporción de estos casos es baja, se entiende que no debe alterar los resultados globales.

En definitiva, la elevada incidencia de infección por SARS-CoV-2 entre trabajadores sociosanitarios ha podido ser un elemento determinante en la aparición de brotes en las residencias, así como en la intensidad y duración de la transmisión. Esta situación se produjo principalmente en las primeras semanas de pandemia cuando existía un escaso conocimiento de la enfermedad y dificultades de acceso a pruebas; en la actualidad, las altas coberturas alcanzadas en la vacunación de estos centros han logrado incluso la protección indirecta de los residentes que no se habían vacunado. Aun con esta estrategia, sería necesario profundizar en las medidas que permitan mejorar las condiciones laborales, la formación en prevención de infecciones y la gestión de la incapacidad temporal asociada a la COVID-1923–25.

El impulso a los programas de prevención de la transmisión del nuevo coronavirus redundará en un mejor control global de las infecciones de cara al futuro de los centros sociosanitarios.

Este trabajo se realizó sin financiación específica. Todos los recursos empleados forman parte de los disponibles en el trabajo diario del servicio de epidemiología del Distrito Sanitario de Sevilla.

Los autores declaran no tener ningún conflicto de interés.