Brote epidémico de tularemia en la provincia de Cuenca en relación con la manipulación de cangrejos

Epidemic outbreak of tularemia in the Cuenca province related to crayfish handling

A M. Díaz de Tuestaa, Chow-Quana, M P. Geijo Martíneza, J. Dimas Núñeza, F J. Díaz de Tuestaa, C R. Herranza, E. Val Péreza

a Unidad de Enfermedades Infecciosas. Servicio de Medicina Interna. Hospital Virgen de la Luz. Cuenca. 

Fundamento. Describimos las características clinicoepidemiológicas de 19 pacientes diagnosticados de tularemia en nuestro hospital pertenecientes a la aparición de un brote epidémico en nuestra área asistencial. Método. Se han revisado retrospectivamente las historias clínicas de los pacientes ingresados en el hospital y examinados en la consulta del Servicio de Infecciosas con clínica y epidemiología compatible con tularemia durante el período de junio de 1998 a marzo de 1999. Criterio de definición de caso. Paciente con clínica y epidemiología sugestiva y los siguientes criterios de laboratorio: título de anticuerpos frente a Francisella tularensis (aglutinación en tubo) >= a 1/128 en suero convaleciente, seroconversión o aislamiento del microorganismo en material biológico. Resultados. Diecinueve pacientes con una mediana de edad de 60 años, con predominio del sexo masculino (63,1% varones); todos ellos habían manipulado cangrejos rojos de la misma procedencia (río Mayor); el período de incubación oscila entre 0 y 15 días (media de 4,88 días). La forma ulceroglandular ha sido la forma clínica de presentación en el 100% de los casos. El 73,1% de los pacientes recibió tratamiento con doxiciclina. Sólo 1 paciente presentó recidiva. Las muestras de agua de las lagunas de drenaje de la depuradora del río han resultado positivas a F. tularensis por reacción en cadena de la polimerasa (PCR). Este mismo resultado se ha confirmado en el estómago y hepatopáncreas de los cangrejos pescados en el río Mayor en la segunda quincena de julio. Conclusiones. La hipótesis más probable de este brote es la contaminación del agua del río por animales muertos de tularemia, que, junto a las peculiaridades del mecanismo de transmisión (heridas por cangrejos), han contribuido a que se contraiga la enfermedad en humanos, con la particularidad de ser los cangrejos rojos la fuente de infección.

Palabras clave:

tularemia, Francisella tularensis, brote epidémico

Objective. To report the clinical and epidemiologic characteristics of 19 patients diagnosed of tularemia at our hospital following an epidemic outbreak occurred in our health area. Methods. Retrospective analysis of clinical records of patients admitted to our hospital who were examined at the Infectious Diseases Clinic and had clinical findings and epidemiologic data consistent with tularemia during the period from June 1998 to March 1999. Case definition. A patient was considered to fulfill the case definition when clinical symptoms, epidemiologic data and the following laboratory critera were met: antibody titer to Francisella tularensis (tube agglutination test) >= 1/128 in the convalescence serum specimen, seroconversion or recovery of the microorganism from biological material. Results. Nineteen patients with a median age of 60 years. Males predominated (63.1% male patients); all of them had handled red crayfish from the same source (río Mayor). The incubation period ranged from 0 to 15 days (mean 4.88 days). All patients presented with the ulceroglandular form. Seventy-three percent of patients received doxycycline. Only one patient relapsed. Water samples from the reservoir of the depuration plant of the river were positive to F. tularensis by PCR. This same result was confirmed in stomach and hepatopancreas of crayfish fished in río Mayor in the second half of July. Conclusions. The most likely hypothesis of this outbreak was the contamination of the river water with animals dead from tularemia which, together with the characteristics of the transmission mechanism (wounds caused by crabs) had contributed to the acquisition of this disease in humans. Interestingly too, red crayfish as the source of infection.

Keywords:

Tularemia, Francisella tularensis, epidemic outbreak