En España no se conoce el número real de infectados por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), al no existir un registro nacional. El objetivo de este estudio es estimar la prevalencia de infección por el VIH en la población atendida en un Servicio de Urgencias hospitalario (SUH) como indicador epidemiológico y de riesgo de exposición laboral durante la actividad asistencial, así como evaluar las diferencias observadas respecto a estimaciones previas.

Se realizó un estudio transversal de todos los sueros recibidos por el SUH de forma anónima. El tamaño final de los lotes confeccionados fue de 5 sueros. La detección de anticuerpos del VIH se realizó mediante la técnica de ELFA de cuarta generación y la confirmación mediante western blot.

De los 270 lotes confeccionados con los 1.347 sueros obtenidos, 7 lotes resultaron reactivos. El análisis individualizado de los sueros confirmó 6 sueros positivos y un suero falso positivo. La prevalencia observada fue del 0,52% (IC 95% 0,10-0,94). La caída en la prevalencia con respecto a los años 1990-1991 fue del 0,87%, aunque no resultó una diferencia estadísticamente significativa (p=0,08).

La aplicación del estudio de lotes de sueros en la detección de anticuerpos frente al VIH en muestras recogidas en los SUH permite evaluar la prevalencia de infección por este virus disminuyendo los costes con respecto al análisis individualizado de sueros, tanto en términos económicos como de manipulación de muestras.

The current number of Human Immunodeficiency Virus (HIV) infected people is not known in Spain as there is no national registry. This study has aimed to estimate the prevalence of HIV infection in the population treated in a hospital emergency department (ER) as an epidemic and risk of exposure indicator during healthcare activity and to assess the differences observed regarding previous estimates.

We conducted a cross-sectional study of all the sera received in the ER anonymously. The final size of the pools was 5 sera. HIV antibody screening was performed using the 4th generation ELFA technique and confirmation was performed by Western Blot.

Seven out of the 270 pools made from 1,347 sera obtained were reactive. The individualized analysis confirmed 6 sera to be positive and 1 serum to be false positive. The observed prevalence was 0.52% (95% CI 0.10-0.94). Prevalence fell 0.87% in comparison to the years 1990-1991, although this was not statistically significant (p=0.08).

The implementation of HIV antibodies detection through a system of pooled batches in samples collected in the ER make it possible to assess the prevalence of infection with this virus, decreasing costs with regard to individualized analysis of sera in both economic terms as well as samples handling.