Fundamento. Los pacientes con patología crónica con gran frecuencia reingresan en el hospital. Se diseñó un estudio con el fin de mejorar su asistencia. Se presenta el análisis coste-beneficio para evaluar su eficiencia. Pacientes y métodos. Se incluyen los enfermos atendidos por el servicio de Medicina Interna de un área hospitalaria que reingresaron tres o más veces en un año. Dentro de un estudio prospectivo se atendieron mediante una consulta específica con atención a demanda y telefónica con la posibilidad de ingreso programado. Se hace una comparación de los costes del nuevo programa asistencial con los costes de sus asistencia habitual y se correlaciona con los resultados asistenciales. Resultados. Los pacientes fueron seguidos durante 32 meses con un descenso del 45% de los ingresos, del 50% en la frecuentación al servicio de Urgencias y de un 26% de los días de estancia hospitalaria. El nuevo programa supone un ahorro mensual de más de 5 millones de pesetas para esa población asistida. Conclusiones. El modelo asistencial propuesto disminuye las necesidades asistenciales de estos pacientes y los costes de su asistencia hospitalaria. Se muestra una alternativa eficiente.

Background. Patients with chronic conditions are commonly readmitted to hospital. A study was designed to improve their medical care. The cost/benefit analysis is presented to evaluate its efficiency. Patients and methods. Patients attended at the Internal Medicine Department in a hospital area who were readmitted three or more times in a year were included in the study. In a prospective study, patients were attended by means of a specific consultation with upon request care or through telephone care, with the possibility of elective admission. A comparison was made of costs of the new care program with costs of their usual care, and it was correlated with attending results. Results. Patients were followed for 32 months with a 45% decrease in admissions, 50% in visits to the Emergency Department, and 26% in the hospital stay days. The new program involves monthly savings over 5 million pesetas for the atended population.` Conclusions. The proposed health care program decreases the attending needs in these patients and costs derived from hospital care. An efficient alternative is shown.