Objetivo: El objetivo de este trabajo es investigar en una población de edad avanzada, clínicamente «sana» y asintomática, en la que se supone una alta prevalencia de carencia de B12, el déficit de esta vitamina definido por un aumento del ácido metilmalónico (AMM)/creatinina en orina y/o de la homocisteína total plasmática (HT) plasmática basal que se normalizan tras la administración de B12, así como su relación con los niveles plasmáticos de dicha vitamina. Sujetos y métodos: Se estudian un total de 45 sujetos pertenecientes 19 al Grupo de Gastrectomizados y seleccionados por ser mayores de 60 años y una gastrectomía parcial de más de 5 años de antigüedad y 26 al Grupo Geriátrico seleccionados en dos residencias geriátricas. Todos estaban asintomáticos y «sanos» de acuerdo a los datos de la historia y exploración clínica, estudios analíticos, y ninguno tomaba ninguna vitamina ni ningún fármaco que pudiese alterar los resultados. Después de los estudios analíticos basales, que incluían B12, folatos, AMM/creatinina en orina y HT, se administró B12 por vía intramuscular durante 15 días al Grupo de Gastrectomizados y B12 por vía oral durante 28 días con 2,5 mg de ácido fólico durante los últimos 14 días al Grupo Geriátrico. Al finalizar se repitieron los estudios analíticos basales. Resultados: Los estudios analíticos basales fueron normales excepto en dos sujetos con niveles bajos de hemoglobina y ocho con VCM disminuidos. Sólo un sujeto tenía cobalaminas séricas disminuidas. Se identificaron nueve sujetos (20%) con niveles basales elevados de AMM/creatinina que se normalizaron después de disminuir entre el 97% y 12% tras la administración de B12. También descendieron significativamente la HT y el volumen corpuscular medio (VCM). Los valores basales de B12 oscilaban entre 244 y 483 pg/ml (valores normales = 220-980 pg/ml). Conclusiones: La carencia de B12 definida por el aumento del AMM/creatinina y de la HT que se normalizan con B12 tiene una elevada prevalencia en las edades avanzadas y puede ocurrir en ausencia de manifestaciones clínicas y/o analíticas. Dada la recomendación cada vez más extendida de cuantificar el AMM y la HT en el diagnóstico de los casos dudosos de carencia de B12, debe conocerse que dicha alteración puede ocurrir en sujetos clínica y analíticamente normales, lo que aconseja, dada la comorbilidad existente en las edades avanzadas, una especial prudencia antes de atribuir a la carencia de B12 una patología que puede ser la expresión de otra enfermedad concomitante.

Objective: The objective of this study were: a) to investigate vitamin B12 deficiency among and advanced aged, clinically healthy, asymptomatic population, presumably with a high prevalence of vitamin B12 deficiency. This deficiency was defined as an increase in the MMA/creatinine ratio in urine and/or basal plasma HT levels which normalize after the administration of vitamin B12; b) its relationship with plasma vitamin B12 levels. Subjects and methods: A total of 45 subjects were studied, 19 in the Group of Gastrectomized patients, who were selected on the basis of an age over 60 years and partial gastrectomy of more than five years, and 26 in the Geriatric Group selected in two nursing homes. All of them were asymptopatic and «healthy» according to data in the clinical records and clinical examination, analytical studies, and none of them was taking any drug that might alter results. After basal analytical studies, which included B12, folates, metilmalonic acid/creatinine (MMA/creatinine) in urine and total plasma homocysteine (TH), i.m. vitamin B12 was administered for 15 days to the gastrectomized patients and oral B12 for 28 days with 2.5 mg folic acid for the last 14 days to the patients in the Geriatric Group. Basal analytical studies were repeated at the end of the study. Results: Basal analytical studies were normal with the exception of two subjects with low levels of hemoglobin and 8 with decreased MCV. Only one subject had decreased serum cobalamines. Nine subjects (20%) were identified with increased basal levels of MMA/creatinine which normalized after decreasing between 97% and 12% after the administration of vitamin B12. TH and MCV also decreased significantly. Basal levels of vitamin B12 ranged from 244 pg/ml to 483 pg/ml (n = 220 pg/ml-980 pg/ml). Conclusions: Vitamin B12 deficiency, defined as an increase in the MMA/creatinine ratio and TH normalized with B12, is highly prevalent among elderly subjects and may occurr in absence of clinical and/or analytical manifestations. Given the widespread recommendation of quantitating MMA and TH for the diagnosis of borderline cases of vitamin B12 deficiency, such disturbance may occur in clinically and biochemically normal subjects. Thus, a special caution should be exerted, given the existing comorbidity in advanced ages, before attributing B12 deficiency to a condition which may be the expression of another concomitant condition.