La infección primaria por el virus varicella-zoster produce la varicela y el herpes zoster. A los
14 años el 91% y a partir de los 30 años más del 95% de la población ya ha padecido la enfermedad. En el año 1999 la tasa de hospitalización en menores de 14 años fue de
2,6 por 1.000 casos de varicela y de 15,5 por 1.000 en los mayores de 14 años. El 73% de las muertes registradas durante el período 1991-2000 se han producido en mayores de 14 años. La eficacia de la vacuna antivaricela tras un período de 7-8 años es del 87%, en vacunados puede aparecer una varicela más leve, breakthrough, a los 42 días de la vacunación. La introducción de la vacuna puede plantearse para interrumpir o disminuir la circulación del virus en la población o para disminuir las complicaciones y la mortalidad. Según el objetivo planteado se deberían seguir distintas estrategias que implicaran beneficios y riesgos.

Primary infection by varicella-zoster virus causes chickenpox and herpes zoster. At 14 years of age, 91% of the population have already suffered the illness and after 30 years, more than 95% have done so. In 1999, the hospitalization rate was 2.4 per 1,000 chickenpox cases in those under 14 and 15.5 per 1,000 cases in those over 14. A total of 73% of deaths recorded during the period 1991-2000 were in the older than 14 year old group. Efficacy of varicella vaccine after a 7-8 years period is 87%; a milder case of chickenpox (breakthrough) can appear in vaccinated people 42 days after vaccination. The introduction of the vaccine may be proposed to stop or decrease virus circulation among the population or to decrease complications and mortality from chickenpox. According to the objective proposed, different strategies that imply risks and benefits should be conducted.