The importance of blood pressure variability has grown exponentially over the past two to three years. In this review, we aim to discuss the reasons underlying this increasing interest. First, we describe the different methods used to assess blood pressure variability, including very short-term (beat-to-beat), short-term (24-h ambulatory blood pressure monitoring), mid-term (home self-measurements), and long-term (visit-to-visit measurements), as well as the mathematical indices used to quantify it.

We then address the clinical relevance of blood pressure variability. First, increased variability is more prevalent in several health conditions not necessarily related to vascular disease, such as mental illness, severity of COVID-19 infection, bone fractures, and various forms of cognitive impairment. Second, blood pressure variability appears to be involved in the progression from prehypertensive states to established hypertension and, once hypertension is present, in the development of target organ damage. It has also been associated with an increased risk of gestational hypertension, preeclampsia, and adverse neonatal outcomes. Furthermore, blood pressure variability, even independently of mean arterial blood pressure, influences the development, prognosis, and complications of coronary and cerebrovascular disease. Finally, we discuss evidence suggesting that blood pressure variability is associated with both vascular and all-cause mortality.

La importancia de la variabilidad de la presión arterial ha crecido exponencialmente en los últimos años. En esta revisión intentamos discutir las razones de este crecimiento. En primer lugar, describimos los diferentes métodos usados: a muy corto plazo (latido a latido), a corto plazo (monitorización ambulatoria de la presión arterial), a medio plazo (auto-medidas en casa) y a largo plazo (entre diferentes consultas médicas), así como lo modelos matemáticos para evaluarla.

También incidiremos en su relevancia clínica. De esta forma, dicha variabilidad incide en patologías no relacionadas con el riesgo vascular, como la severidad de la enfermedad mental, la severidad de la infección por COVID-19, fracturas óseas y varias formas de deterioro cognitivo. También influye en la progresión de estado pre-hipertensivo a hipertensión establecida, así como posteriormente en el desarrollo de lesiones en órganos dianas. Además, se relaciona con hipertensión gestacional, preeclampsia y resultados adversos en el neo-nato. La variabilidad de la presión arterial independiente de la media, incide en el desarrollo pronóstico y complicaciones a nivel coronario y cerebrovascular. Por último, discutiremos sobre evidencias que implican mayor mortalidad tanto vascular como por todas las causas.