Fundamento. La mortalidad del tromboembolismo pulmonar (TEP) disminuye de manera considerable cuando es diagnosticado precozmente. La sospecha basada en los datos clínicos y complementarios es fundamental en el diagnóstico precoz. Métodos. Revisión retrospectiva de las características de los pacientes diagnosticados de TEP en un servicio de Medicina Interna entre enero de 1993 y diciembre de 1999. Resultados. Identificamos 117 pacientes con TEP. La edad media fue 68,8 años. Sesenta y seis pacientes (56,4%) tuvieron uno o varios factores de riesgo conocidos para TEP. El factor de riesgo más frecuente fue la inmovilización (37,6%). La disnea (74,4%) y la taquipnea (66,7%) fueron, respectivamente, el síntoma y el signo más frecuente. Un 16,2% y un 31,6% de los casos presentó fiebre/febrícula y leucocitosis. Un 44,4%, un 38,5% y un 47% de los pacientes presentaron insuficiencia respiratoria, alcalosis e hipocapnia, respectivamente. Un 96,6% tuvo un gradiente alvéolo-arterial de oxígeno > 20 mmHg. La radiografía de tórax y el electrocardiograma fueron normales en el 52,1% y en el 23,9% de los casos, respectivamente. El eco-dúplex venoso de miembros inferiores demostró una trombosis venosa profunda (TVP) en el 52,5% de los casos. La mortalidad intrahospitalaria fue del 6,8%. Conclusiones. El TEP sigue afectando preferentemente a personas mayores, y con frecuencia no existe un factor de riesgo conocido. La presencia de fiebre/febrícula y/o leucocitosis no excluye un TEP. Un gradiente alvéolo-arterial de oxígeno normal es excepcional en el TEP. La radiografía de tórax y el electrocardiograma pueden ser normales. La no demostración de una TVP en miembros inferiores mediante eco-dúplex venoso no permite excluir un TEP. La mortalidad intrahospitalaria del TEP no ha disminuido considerablemente en los últimos años.

Background. Mortality in pulmonary thromboembolism (PTE) decreases considerable when it is diagnosed early. The suspicion based on clinical and complementary data is essential for an early diagnosis. Methods. Retrospective review of the clinical features in patients diagnosed of PTE in an Internal Medicine department from January 1993 to December 1999. Results. A total of 117 patients with PTE were identified. The median age was 68.8 years. Sixty-six patients (56.4%) had one or more risk factors for PTE. The most common risk factor was immobilization (37.6%). Dyspnea was the most common symptom (74.4%) and tachypnea the most common sign (66.7%). Fever/low grade fever and leukocytosis were present in 16.2% and 31.6% of patients, respectively. Respiratory failure, alkalosis and hypocapnia were present in 44.4%, 38.5% and 47% of patients, respectively. An alveolar-arterial oxygen gradient > 20 mmHg was demonstrated in 96.6% of patients. Chest radiographs and electrocardiograms were normal in 52.1% and 23.9% of patients, respectively. A vein echo-duplex of the lower limbs demonstrated deep vein thrombosis (DVT) in 52.1% of patients. The hospital mortality rate was 6.8%. Conclusions. PTE still affects older patients mainly and frequently known risk factors are not detected. The presence of fever/low grade fever and/or leukocytosis does not rule out PTE. Both chest radiographs and electrocardiograms may be normal. Not demonstrating DVT in the lower limbs by the vein echo-duplex does not rule out PTE. The hospital mortality rate has not decreased considerably in the last few years.